五行在不同的季節或月份裡，旺衰各有不同，古人用「旺、相、休、囚、死」這五個狀態來進行描述。
所謂旺，就是出於旺盛狀態的意思；
所謂相，就是處在比較旺的狀態；
所謂休，就是處在休眠的狀態；
所謂囚，就是處在衰落被囚的狀態；
所謂死，就是處在生氣皆無的狀態。
在每季節或一個月裡，都會有一個五行處在「旺、相、休、囚、死」的狀態。
按照五行相生相剋的關係，可以分為同我（旺）、我生（相）、生我（休）、剋我（囚）、我克（死）五種情況。
例如春季或寅月，本就屬木，木此時正當令，同類相助，故木處在「旺」的狀態；旺木所生的火自然處在「相」的狀態；水本來是生木的，現在木已經成事，水就可以退居一旁，故是「休」的狀態；春天木盛，衰金難以克伐，故處於「囚」的狀態；遇到如此強勢的木，被木所剋的土必死無疑，所以土處於「死」的狀態。五行中的火、金、水、土依此類推。